β-胡萝卜素的作用是什么？

β-胡萝卜素是一种可以在植物中发现的类胡罗卜素物质，它辅助光和作用。β-胡萝卜素的主要作用是提供给水果和蔬菜橘黄色，红色，黄色和绿色天然色素。哈密瓜，花椰菜，菠菜，棕榈油和胡萝卜等食物都是最好的β-胡萝卜素饮食来源。

β-胡萝卜素是人类一种重要的营养素，特别是在维生素A缺乏时。实际上，在怀疑维生素A缺乏时，通过血液检测β-胡萝卜素就可以获知结果。由于β-胡萝卜素具有维生素A原的功能，因此具有抗氧化特性。一些研究还认为beta胡萝卜素还有可能对免疫系统和抗癌效果有积极影响。

大多数官方和健康机构建议每天消费5份水果和蔬菜。通过这些饮食指导可以帮助身体获得足够的β-胡萝卜素。然而，最近的研究还指出，消费自然产生的β-胡萝卜素形式比营养补充剂对人体健康更有益。并且某些人消费这类补充剂还有可能导致损害。临床试验已经发现β-胡萝卜素营养补充剂会增加吸烟者的患肺癌风险。

和其他营养物质一样，可以通过包含水果和蔬菜的均衡饮食获得足够数量的β-胡萝卜素。但医生建议某些病人服用β-胡萝卜素补充剂。因为β-胡萝卜素是维生素A的前期形式，检查它的水平高低是了解是否缺乏维生素A的最主要原因。维生素A缺乏的迹象包括视力问题，眼睛干燥或发炎，不明原因的头发脱落或皮疹，反复感染等。和其他营养品一样，服用β-胡萝卜素营养补充剂之前首先咨询医生是明智的做法。