为什么长扁桃体？它有什么作用？

我们为什么长扁桃体是一个很好的问题，并且医学界到目前为止也没有很充分的答案。从理论上说，扁桃体有促进健康的作用，但在某些情况下并不总是如此。

扁桃体是位于喉咙后侧的两片圆形组织，并且是由淋巴组织构成。淋巴组织产生淋巴细胞，即帮助抵御感染的白血细胞。传统说法是医生认为产生淋巴细胞是一件好事情，因为这看起来有助于人体更好的抵御疾病。

医学专家综合各方面数据后认为扁桃体可能比我们现在了解的好处还要多，尤其是在抵御某些类型感染方面更有效果，如寄生虫感染等。但对于孩子来说，由于扁桃体还没有能力抵御常见细菌，因此很容易变得肿胀并阻碍呼吸。作为一种替代方式，一些孩子会形成慢性扁桃体感染作为一种尝试抵御感染的结果。

从20世纪60年代开始，医生只是简单的将胀大的扁桃体切除，它也是大多数孩子的标准治疗措施。但在70年代以后由于人们的强烈反对，扁桃体切除术大大减少。

经过20多年的经验积累，医生开始发现患慢性扁桃腺感染的孩子存在一些循环反复问题。扁桃体对呼吸的影响尤其引起人们的兴趣。一些研究发现睡觉打呼噜的孩子往往在学校存在行为问题或多动症。但在切除扁桃体后，这些孩子的睡眠会变得更好并且行为问题也得到明显改善，甚至不再多动。

这些研究结果认为有些孩子确实不需要扁桃体，并且它们可能是增强进化的剩余，在现代社会没有实际用处。经过扁桃体切除术的孩子患某些疾病的风险较少。因为慢性扁桃体感染可以导致身体虚弱，让孩子更容易患病。

其他存在扁桃体的人可能不会出现任何问题。只要扁桃体不经常感染，它们还可能额外提供少量免疫能力促进抵御疾病。不过这种作用并没有得到证实，因为还有身体其他部位也可以产生淋巴细胞抵御感染。

目前还很难判断扁桃体是否可以额外提供免疫能力。总之，经过多年对扁桃体的研究，大多数医生总结认为它对有些人有好处，但对其他人可能有害。因此可以说并非所有人都需要扁桃体。