什么是茶碱？有哪些作用？

茶碱（Xanthines）是一组基于嘌呤碱的黄嘌呤类衍生化合物。这些化合物是生物碱，包括咖啡因和可可碱等常见刺激物。它们有些用于治疗哮喘和其他呼吸道疾病。黄嘌呤涉及人体生理学，并且是产生尿酸的一种中间体。有一种干扰黄嘌呤代谢的遗传性疾病叫做黄嘌呤尿。

这些化合物的基本化学结构是嘌呤碱。这是一个具有两个芳香环的分子类型，包含氮，碳和氢分子。它们非常常见，因为鸟嘌呤和腺嘌呤这两种基质是DNA和RNA的组成部分。黄嘌呤是在澳大利亚做陨石分析时被科学家首先发现的。

茶碱可以作为温和刺激物帮助改善呼吸。因此有治疗哮喘，肺气肿和慢性支气管炎的作用。黄嘌呤类衍生化合物经常用于有一个甲基（CH3）的药物。它有多重活动模式，不同药物有不同选择性。

这些化合物也可以刺激心跳并影响中枢神经系统，然而也存在有毒副作用。正因为此，它们并不是治疗哮喘的首选药物。但人工合成茶碱的副作用较小。此外，为了减少茶碱的副作用，应该在服用该类药物时减少咖啡因和巧克力摄入量。

黄嘌呤是降解嘌呤很重要的一种中间体，并且可以在人体大多数液体和组织中发现它。尿酸是嘌呤分解的最终产物，正常情况下可以通过尿液排出体外。在有些情况下，这些化合物会积聚在关节中引起叫做痛风的疼痛性疾病。

黄嘌呤代谢需要通过叫做黄嘌呤氧化酶的肝酶完成。这种酶行使两种反应。它改变次黄嘌呤，是来自腺嘌呤到黄嘌呤的分解中间产物。它还能把黄嘌呤转变为尿酸。作为这一种黄嘌呤氧化酶抑制剂，别嘌呤醇经常通过预防尿酸积聚帮助治疗痛风。

一些患有黄嘌呤尿遗传性疾病的人缺乏生产黄嘌呤氧化酶的能力。因此血液中的黄嘌呤浓度会变得很高，并导致肌肉和肾脏中积聚太多尿酸。患者肾脏可能会发展成黄嘌呤结石，肾脏肾衰竭。

这种罕见疾病不能治愈。医生会建议病人避免吃含有太多嘌呤的食物，并多喝水。