什么是胆固醇?

胆固醇是一种身体构建和调节细胞需要的物质。大多数人都熟悉这个词汇，因为对胆固醇高怀有恐惧心理。的确，错误的胆固醇类型数量过多会给身体造成损害。胆固醇可以通过吃的食物摄入身体，大多数储存在肝脏，其他器官和血液中，它们在这些地方发挥作用。

说到这里，有些人可能会感到混淆。事实上，胆固醇存在两种不同类型，即坏胆固醇（低密度脂蛋白），和好胆固醇（高密度脂蛋白）。低密度脂蛋白（LDL）是一种把构建材料送到身体需要部位的物质。如果有太多LDL，它们就可能粘附到动脉壁上，并形成斑块。这使动脉血管变窄，并降低血液循环效率。如果这些斑块没有得到处理，会干扰流向心脏和大脑的血液，就有可能引起心脏病发作或中风。

但另一方面，高密度脂蛋白对降低胆固醇有积极影响。它们通过血流循环收拢过量的胆固醇并将它们送回肝脏加工处理出身体系统。因此，系统中的胆固醇数量并不意味着这两种胆固醇的相对数量。

仅仅注意消费的胆固醇数量（例如限制鸡蛋消费），对总胆固醇水平的影响很小。令人高兴的是，有些食物确实可以增加好胆固醇水平，这种类型胆固醇的增加有助于减少低密度脂蛋白，因为HDL可以有效清除体内多余的坏胆固醇。

橄榄油和大多数坚果油含有丰富的单不饱和脂肪酸，因此可以帮助提高高密度脂蛋白数量，并降低低密度脂蛋白水平。其他含多不饱和脂肪酸的植物油，如玉米和葵花籽油尽管也可以增加HDL，降低LDL，但效果没有单不饱和脂肪明显。而饱和脂肪（通常来自牛奶，肉类等动物产品）会同时增加这两种类型胆固醇。

实际上，反式脂肪是真正的恶人。通常它们也被称之为氢化油，在商业烘焙食品方面得到广泛应用。它不但增加低密度脂蛋白数量，还降低高密度脂蛋白水平。如果你有阅读食品标签的习惯，就会发现很多产品都包含这种反式脂肪。因此，将这种脂肪将饮食中清除，无疑对避免与胆固醇过高有关的疾病非常有好处。