什么是大豆异黄酮的作用？

大豆异黄酮是一种植物化学物质，可以在黄豆等植物中发现。科学家在研究亚洲人为什么比西方人长寿的原因时发现了它们。他们总结认为，大豆消费是两种饮食习惯方面一个重大差异。这一发现引起了更多关于大豆植物的研究，并且在研究过程中发现了大豆异黄酮。

与异黄酮的作用相关的一个重要发现是确认了大豆异黄酮是植物雌激素。女性在更年期前后需要雌激素。大豆或黄豆产品中发现的这种雌激素有助于弥补女性体内自然生产雌激素数量的不足。这对于接近更年期的女性非常重要，因为以前采用的激素替代疗法通常存在严重的副作用。

大豆异黄酮还显示出良好的抗氧化作用，它帮助保护心血管系统健康，避免坏胆固醇的不良影响。研究结果显示，大豆异黄酮另一个叫做染料木素的成分还有助于防止动脉形成斑块。一些独立研究报告还声称大豆异黄酮还具有帮助增加骨骼密度，防止骨头恶化的功效。

最新的研究正在调查大豆异黄酮在预防癌症（特别是乳腺和前列腺癌）方面的作用。其他一些研究还认为大豆异黄酮可能与治疗癌症药物一样有效。

摄入大豆异黄酮最理想的方式是食用豆制品，包括豆腐，大豆蛋白，豆浆，以及吃豆子等。黄豆食品被很多营养师称为“营养工厂”。它们不仅含有丰富的异黄酮，还是主要维生素和蛋白质的来源。

大豆食品可以替代肉类（特别是猪肉）。不仅在保健食品店可以买到它们，超市和农贸市场也有大量相关产品。豆类食品是素食者的最爱，此外，存在高血压，胆固醇过高和肥胖的人也可以从这类食品获得好处。