什么是代谢活动？

代谢活动是指维系有机体生命的一系列化学反应。代谢活动涉及体内的能量和物质转换，这是维持生命必需的两种元素。代谢分为合成代谢和分解代谢两种过程。合成代谢是建设性的新陈代谢，在此过程中，小分子形成较大分子，需要能量输入。分解代谢是相反过程，它需要输出能量，并且大分子被分解成小分子。

人类是异养生物，意味着依赖摄入的有机分子满足能量需求。有机分子是满足合成代谢需要的构建模块。代谢活动从食物摄入体内时的消化开始。在消化期间，代谢酶开始发挥作用，通过叫做水解作用的过程将食物分解。在水解作用期间，淀粉变成糖，蛋白质变成氨基酸，脂肪变成脂肪酸和甘油，核酸变成核苷酸。

在消化后，代谢活动继续身体吸收并传输给细胞。一旦食物进入细胞，分子继续分解，直到它们包含两到四个碳原子之间时。分子继续代谢途径，并变成糖和氨基酸的构建模块。然后，包括多糖、蛋白质、脂肪和核酸的细胞新部分被组装起来。

另一个选择是分子进一步分解为水、二氧化碳和氨等有机分子。在代谢活动的这一阶段会释放大量能量，使之分解代谢。涉及代谢活动的营养过程包括自养营养和异养营养。自养生物包括植物、藻类和细菌，并依靠阳光将水等无机分子转变成较小的有机分子。这就是所谓的光合作用。在异养营养方面，从有机分子提取能量，分解形成更小的分子，并且食物分子来自自养生物。

有机体的新陈代谢决定了能从哪些物质找到营养，哪些物质有毒。代谢率在确定有机物需要多少食物时扮演一个重要角色。内部代谢途径很相似，甚至在物种间也是如此。这种相似性是由于通路的效率和继续物种进化的事实。