什么是蛋白质磷酸化？

蛋白磷酸化（Protein phosphorylation）是磷酸基与蛋白质的连接物。新磷组改变蛋白质的作用：它能激活，失活，或导致功能改变。蛋白质磷酸化在原核细胞和真核生物中很常见。它提供一种不用改变执行所需蛋白质实际数量就能细胞调节生物功能的方式。

一种叫做蛋白激酶的分子（有时叫做转磷酸酶）负责诱导蛋白磷酸化。有许多不同的蛋白质激酶，都有不同的目标蛋白质。蛋白激酶的活性往往取决于磷酸化作用。该过程依赖另一种激酶。

有时候，细胞使用叫做磷酸化级联的一连串反应，以产生结果。这类事件的动力通常是来自细胞外部的信号。一般情况下，这些操作的能量和磷酸基来自三磷酸腺苷，一种无处不在的细胞特性。

在新磷酸基被蛋白质磷酸化添加后，会改变宿主蛋白质结构。整个蛋白质的形状 — 称为三级结构 — 取决于各种各样的因素，其中包括电荷。磷酸基的负电荷充分改变三级结构，以改变整个蛋白质的功能。一些蛋白质在多个位置被磷酸化，每一个造成不同影响。磷酸化作用仅发生在特定氨基酸：丝氨酸，苏氨酸和酪氨酸。

蛋白质磷酸化是生物体内平衡的一个关键因素。大多数细胞过程是随机的，它们依赖一组只能统计管理的随机交互部分。由于大多数功能是由蛋白质实施，细胞执行某些操作的通常方式或多或少会带出一些酶。该系统相对较慢，并且也更难消除，因为大多数蛋白质只是在被摧毁时才停止功能。

蛋白质磷酸化的影响可以被叫做磷酸酶的酶消除。该过程叫做去磷酸化。脱磷酸化作用几乎与磷酸化一样。每个进程都对其它进程有用。迅速磷酸化，然后脱去磷酸化的可能性使这个途径比从DNA和RNA产生新蛋白质更好控制。这两个过程的总和，包括参与完成它们的信号，叫做磷质调节。