氮气的作用是什么？

氮气是一种无嗅，无味，五色的非金属化学元素，地球大气层中的数量最丰富。在其他化合物中有时也可以发现一些这种物质，并且对地球上的许多有机物都很重要。除了伴随每次呼吸吸入氮气以外，大多数有机物也通过食物摄入。从液氮到一氧化二氮（有麻醉作用），氮有多种不同形式，并且商业用途广泛。

气体是氮组中最轻的化学元素，原子数是7个。周期表的符号是N。氮组的其他元素还包括铋，锑和砷。与本组中其他元素一样，氮形成键与其他元素绑定，因为它的最外层电子壳缺少三个电子。这种绑定让氮变得非常稳定，这也是它有时用作缓冲气体的原因所在。

地球大气层的四成是由氮气构成，并且它也是宇宙中第七丰富的元素。尽管大多数动物不能使用纯氮，但它们是生命必需的，最常见于氨基酸和核酸等形式。植物也依赖氮作为营养，甚至有些植物自身就具有捕捉氮气加以利用的能力。

尽管研究人员很早就意思到这种物质的存在，但这种元素直到1772年才被分离出来。科学家当时已确信空气没有氧气既不能呼吸也不能燃烧，并且注意到硝酸这种包含氮的化合物。在现代社会，氮气的作用更加广泛，例如它经常被填充进不需要氧气的地方。

纯氮气对人体健康有一定威胁。首先，它可以替换掉空气中的氧气而导致人窒息死亡。这一风险主要涉及液氮，因为在室温下很容易迅速转变成气体。因此，在使用液氮时确保通风很重要。此外，氮气还会导致一种叫做减压病的疾病，常见于潜水员。