电离和非电离辐射的区别是什么？

所有能量都有辐射，分为电离和非电离两种类型，并且在地球上无所不在。了解电离和非电离辐射之间的特性差异对理解它们对人体的危害和用处很重要。电离辐射比非电离辐射更危险，虽然都有潜在危害，但电离辐射也有一些医疗用途。

电离是一个从特定原子轨道移除电子的过程，会导致原子变得带电或电离。该过程发生在有足够强度辐射与正常原子交互作用时。强度不足以诱发这一过程的辐射叫做非电离，只是简单的刺激原子运动并加热它们。电离和非电离辐射之间的分裂发生在紫外线辐射范围内，这也是该范围分为UV-A和UV-B射线的原因所在，并且后者更强更危险。

非电离辐射的例子包括红外线，微波和可见光。由于不从原子剥夺电子，因此非电离辐射无害。它仍然能激活原子并加热它们。这也是微波炉的原理所在，并且人体组织基本上不受影响。暴露于波长小于身体的非电离辐射会导致危险的烧伤。这就是暴露于阳光辐射会造成皮肤灼伤的原因所在。

尽管电离辐射不产生热，但对活性组织的危害比非电离大。通过从根本上改变原子的化学组成，这种辐射可导致分子损害和细胞失控生长，也就是所谓的癌症。如果暴露于人类生殖器官，电离辐射还会造成新生儿出生缺陷。

太阳能产生大量离子和非电离辐射，但只有少量到达地球表面。实际上，被人体吸收的电离辐射大多数由氡气体贡献，其次是钚和镭，主要产生于岩层和其它地质构造中。

然而，电离辐射确实具有实用价值，并且被证实在医疗保健领域很重要。X光等医学成像依赖人造电离辐射。通过清除目标组织，能用放射疗法治疗包括癌症在内的多种疾病。同样，天然辐射与人造辐射存在相同的危险，并且大剂量辐射治疗的副作用很严重。