电子垃圾为什么有害？

由于每年丢弃在填埋场的废旧电子产品日益增多，已引起了人们对环境污染的普遍关注。如何处理电子废物已成为一个我们不得不面对的严重问题。在第一世界，许多国家已着手采取步骤减少产生的电子垃圾数量。生产电子产品的工厂也开始回收利用废旧产品，在安全清除铜等有用元件后，将其余部分以安全方式处理掉。

许多消费者意识不到电脑和手机等电子产品实际上包含可以渗透进土壤并损坏环境的毒素。更为复杂的问题时，许多电子产品结构使用的元件很有价值，因此导致一些公司尝试从废弃的电子产品中发现它们，并且以不安全的方式丢弃不需要的部分。也正因为此，第一世界的大部分废旧电子产品被运到了第三世界，成为一些人谋取暴利的方式。

有时候，这种电子废物运输是以其它理由为幌子，声称旧技术仍然能帮助填补第一和第三世界之间的差距。例如，日本人不想要的低配置手提电脑在亚洲一些第三世界国家却是值钱的东西。但这类设备实际上许多都是损坏到不能用的程度，以至于人们为了赚钱而从这些捐赠的设备中提取贵金属等有用的材料。不幸的是，这些工人大多数都没有经过处理危险材料的培训，并且将自己暴露在有毒化学品和金属之中。

目前，许多国家都制定了针对电子垃圾的法律，并使之远离填埋场，或丢弃在有处理有毒化学品设备的填埋场。电子垃圾中的铅，镉和汞等重金属会给环境和健康带来巨大危害。尽管许多消费者知道阴极射线管需要特殊处理，但大多数人不会联想到手机。例如， 铍这种有毒重金属可以给肺带来严重损伤。此外，电子废物包含的毒素还需要很长时间生物降解分解，这意味着它会占用填埋场几个世纪的时间。

在其它情况下，电子垃圾是通过集装箱海运到第三世界国家。许多公司声称回收利用电子废物实际上是将污染输送到其它国家。成堆的被消费者丢弃的废旧电子产品堆积在路边和第三世界的填埋场，导致毒素渗漏进土壤和地下水，并因此而造成庄家绝收，生育缺陷和严重疾病。许多负责人的公司以开始抵制这种做法，并采取措施用安全方式处理电子垃圾。