什么是地下水？

地下水是存储在地下的可饮用水。这些水资源可以被周围不渗水的岩石禁锢住，或因为周围的岩石、碎石和土壤等材料具有渗透性而不受禁锢。地球上大约有20%的淡水资源是地下水，并且地下水占了全球饮用水量的很大一部分。全世界50%的人口依赖地下水作为饮用水、洗澡、工业生产和其它应用的水源。

地下水的形成是由许多因素导致。例如，降雨会被地面吸收并转变成地下水储存。河流、小溪和湖泊的径流也影响地下水。地下水的蓄水量还会因雪融和冰川融化而增加，并且有季节性变化，如春季多雨导致地下水量增加，秋季少雨使地下水量降低等。

当一种地下水可以作为人类持续性水源供应时，就被称为含水层（或蓄水层）。许多人尝试寻找持续性含水层，因为这种地下水的水质比较好。含水层的污染风险较小，是安全的饮用水。但在非含水层，水会被化学物质、生物制剂、粪便和其它物质污染，因此不是理想的饮用水。

获取地下水的最常用方法之一是水井。水井要钻到地下水中，通过加压让水升到表面，方便人们使用。还可以像过去一样，将水桶放入井中提水。另一个办法是通过泉涌获得地下水，这是周期性带有气泡的地下淡水。在古代，定居点往往建在泉水旁边，这样能节省打井的费用。

有时候，水资源会枯竭。这种情况发生在蓄水层耗尽，不能提供水时。井钻的更深一些有时能解决问题。另一方面，泉水或井水有可能在含水层恢复后重新填满。在很多地方，废弃的井被视为一种安全隐患，因为缺乏维护会导致人和动物掉落未覆盖的井内。