豆蔻的功效与用途

豆蔻（Cardamom）是一种用豆蔻植物种子加工而成的香料，原产于印度和东南亚。这种植物属于姜科家族，并被归类为小豆蔻。很早以前，人类就用它生产辛辣香料。如今，斯里兰卡，尼泊尔，印度，中美洲，泰国，危地马拉和墨西哥等国家都种植豆蔻，主要用途包括药用和食物香料。

小豆蔻树可以长到3米高，有大叶子，以及带蓝色条纹和黄边的白色花朵。这种果实是一种保护8-16颗褐色种子的小囊。豆蔻种子可以当做香料使用，而植物本身是一种多年生草药。

作为香料，豆蔻通常以带荚，种子或碾成粉末形式销售。购买带荚种子最好，因为香味保留的最好。在印度，野生豆蔻还是很好的草药，由于包含柠檬烯和桉油酚，因此有一定治疗功效。

这种香料的独特香气使之广泛用于烘焙食品，尤其适合做甜面包，人们甚至还用其酿制咖啡和茶。在东南亚，它还用于烹饪菜肴和制作肉饭。

除了食物以外，豆蔻也用于亚洲传统医学，据说有促进消化，清洁牙齿，中和某些类型毒素等功效。

尽管如今主要用于食品和医疗，但这种草药在历史上曾经还有其它一些用途。例如，古埃及人咀嚼豆蔻清洁牙齿；希腊和罗马人把它当做芳香剂等。

豆蔻是世界上价格最昂贵的香料之一。实际上，比它贵的香料只有藏红花和香子兰。也正因为此，豆蔻的假货也非常盛行。因此在购买这类产品时应该保持谨慎。