多巴胺的作用是什么？

多巴胺是一种由包括人类大脑在内许多有机体产生的神经传递素。与许多神经传递素一样，多巴胺也有许多作用。它在中枢神经系统功能中扮演一个重要角色，并且与脑动机和回报复杂系统存在一定联系。大脑中多巴胺水平失去平衡可以导致一系列症状和问题，如帕金森氏症和多动症等。

最早是在瑞典（1952年）发现多巴胺是一种截然不同的神经传递素。它属于神经递质的儿茶酚胺家族，其中包括肾上腺素和去甲肾上腺素。所有神经传递质都可以被归类为单胺类，这意味着它们的化学结构包含与芳香环相连的氨基。大脑利用摄入的前驱形式生物合成多巴胺。

在中枢神经系统领域，多巴胺帮助身体保持正常功能。已知多巴胺水平下降与帕金森氏病联系在一起，在这种荷尔蒙缺乏的情况下会导致患者颤抖，虚弱和思维混乱，这也是许多帕金森氏病患者不能很好控制身体的原因所在。

多巴胺还在物质成瘾方面扮演一定角色，因为它是大脑动机系统的一部分。一些药物能刺激多巴胺分泌，但在药物失去效力后，就会感觉抑郁和情绪低落，只能再次使用药物提高它的水平。在大脑迅速识别出能刺激多巴胺分泌的药物时，就会产生依赖。

这种神经传递素也与一些生理疾病联系在一起，如精神病和精神分裂症。此外，它还涉及多动症，因为多巴胺水平降低使人难以集中注意力。

由于多巴胺难以穿过血脑屏障，在需要用它治疗神经系统疾病时，医生不能简单的直接给予病人这种神经传递素。相反，他们会提供能穿过脑屏障的前驱物质，让大脑自己合成多巴胺。这种神经传递素有时也会注入血流治疗某些疾病，因为它有利尿，增加血压和帮助肾脏排毒等作用。