什么是耳屎（垢）？

耳屎是一种由内耳腺体分泌的蜡样物质。它实际上有很多作用，如防止耳朵感染和润滑耳道等。有时候，耳屎会塞满耳朵，导致听力受阻等潜在问题。遇到这种情况，需要采取医学措施清除积垢。

耳屎分为干和湿两种类型。湿耳垢给人潮湿触感，颜色范围从蜂蜜样金黄色到深褐色。干耳垢是黄色到灰色的薄片，在美洲印第安人以及一些亚洲血统的人中很盛行。

耳屎（或耳垢）的一个重要角色是清洁耳朵。它慢慢移动通过耳朵，与指甲生长的速率超不多，能将耳朵里的灰尘，微粒物质和其它东西排出。在耳屎到达耳朵边缘时，它会自己掉落。耳屎还有润滑耳道作用，能防止干燥和不适。

针对耳屎的研究还发现它还有一些重要的医学特性。它包含特定化合物，能抵御某些细菌和真菌，在理论上能防止耳朵疼痛和感染。此外，它的气味也不受昆虫喜欢，因此还有助于保持耳朵健康。

许多人喜欢通过清除多余耳屎保持耳朵清洁。一个基本原则是，用软棉签或毛巾清除看得见的耳屎是安全的做法，但不要将棉签插入耳道。这会将耳屎重新推进耳朵，不仅会导致危险的积聚，还有可能使棉签损害耳鼓。

如果耳屎积聚，在施用软化滴液后用温水轻轻冲洗通常能解决问题。尽管可以在家里做，但许多人喜欢请医生冲洗耳朵。医生还能采取耳烛疗法等其它专业措施清除顽固积垢。不过，许多医生不建议用耳烛疗法，因为这种方式虽然能清除耳朵的毒素和耳垢，但非常危险。