什么是放射治疗？有什么副作用和好处？

放射治疗有两种类型。第一种叫做外部放疗，使用的是类似X光的设备。另一种是内部放疗，把放射性颗粒注射进前列腺（也称为播种疗法）。这两种方式有同样的前列腺癌治疗效果。

外部放疗通常需要10分钟时间，但每周要做5天，并持续6-8周。很多人感觉这种疗法有些耗费时间，然而它的好处是不需要麻醉，并且副作用比颗粒注射疗法温和的多。不过播种疗法能够一次完成，需要麻醉几分钟时间，并可以在治疗后马上回家，但不舒服的感觉更明显。

过去的研究显示，大约一半以上接受放射性治疗的病人会在5年内变得阳痿。但新放疗形式可能存在不同结果。一些人会在治疗周期结束后感觉非常疲劳。大约有15%到30%的男性会在治疗后引起撒尿灼痛，尿血，尿频，直肠出血，直肠不舒服或恶心等短期副作用。勃起功能失调也是一种常见副作用，并且会随着时间推移变得更糟。但其他更严重问题较为罕见。

然而，放射治疗存在一定程度不确定性。由于前列腺和淋巴结不能取出，医生无法告知肿瘤的具体尺寸。而且数年以后还有可能复发。

采用放射治疗后10年的治愈率和复发率几乎一样。采用放疗的好处是可以避免手术风险，不会出血，不用住院，恢复快，并且在治疗期间能够正常活动。放射疗法导致失禁的情况很罕见。但外科手术治疗通常有更高的治愈率。