甘草的药用价值

甘草是一种豆科植物，源产于亚洲和欧洲一些地方。这种植物的根部有甜味，其名字也是由此而来。除了作为糖果甜味剂以外，甘草还有极高的药用价值。古希腊人和罗马人深知这种植物的治疗用途。希帕克拉底的医学文献里曾经提到过这种草药，此外，在中国古代也一直用这种植物根茎治疗各种疾病。

甘草可以治疗咳嗽、胃溃疡、口腔溃疡、回肠炎、漏肠综合征、肠易激综合征和克罗恩病等疾病。其主要成分是甘草酸，也是甘草有甜味的原因所在。市场上现在还有固体和液体甘草提取物形式。甘草的副作用通常是过量摄入引起，常见症状包括：

• 甘草包含的甘草酸可以引起称作假性醛固酮增多症的疾病，其特点是体内叫做醛甾酮的激素水平过高。正常情况下，这种激素有助于平衡体内钾和钠水平。这种激素水平过高会阻碍钠的排泄，并导致钾从尿液中排出，从而引起血压升高和肌肉损伤。钾流失可以导致心脏和肌肉运作异常，并容易引起保水和水肿。
• 根据欧盟2008年的报告，过度使用甘草可以导致血压升高、肌肉无力、慢性疲劳、头痛、肿胀和男性睾酮水平降低等问题。
• 孕妇过量使用甘草容易引起大出血，甚至早产。
• 还有报告声称长期使用甘草会引起体重异常增加等副作用。

血压过高、肥胖、糖尿病、肾脏疾病、心脏病，或肝脏和月经存在问题的人应避免消费甘草。孕妇和哺乳期女性，以及存在性功能障碍的男性也应避免这种草药。正在使用血管紧张素抑制剂和利尿剂药物（如阿司匹林，地高辛，皮质类固醇，胰岛素，口服避孕药和泻药）的人也不适合使用甘草。

虽然适量消费含甘草提取物的糖果没有害处，但吃太多也同样可以产生副作用。因此，为了保证身体健康，最好在使用甘草制品及保健补品前咨询医生。