橄榄树和橄榄油的发展历史

橄榄树自古以来就是一种受到崇敬的树木。考古研究表明，在公元前3000年，克里特岛的居民就已经开始种植这种树木。他们特别喜欢在参加宗教仪式时，把橄榄油抹在身体上，并使用它做油灯。古老的希伯来文法律还禁止任何破坏橄榄树的行为。

罗马帝国时代，橄榄是农业经济的一个主体。罗马人还使用橄榄油润滑货车和战车车轴。希腊人用它交换小麦，精致的陶壶。可兰经和圣经也经常提到橄榄树，其中一段众所周知的故事是，一只用嘴叼着橄榄枝的鸽子到达了诺亚所在的方舟。

由于各种原因，这种植物在相当长一段时间被人们从意识中淡化掉了。但在二十世纪后期，由于意识到健康饮食的重要性，以及对所谓的地中海饮食的痴迷，使橄榄油贸易又开始流行起来。一些研究证明，它比玉米等其他植物油更有益于人类健康，同时还具有治疗头皮屑，制作蜂蜡和唇膏等作用。到90年代末，美国和加拿大这种植物油的消费量已经达到147,600吨。由于供不应求，导致优质橄榄油的价格大幅上涨。