什么是共同基金？

共同基金是众多投资者通过基金经理操作购买一个多元化的股票或债券投资组合的投资工具。共同基金的种类非常多，每一种有着各自的目标和一套操作方法。一只共同基金是否是一个好的投资工具成为了大多数人讨论的关键问题。许多人声称它们对于普通的投资者来说是非常不错的投资工具，而对于另外一些人则不然，他们认为共同基金只是一种没有什么前途的投资方式。

一只共同基金既可以是积极管理基金，也可以是指数型共同基金。通过基金经理人的运作，呈现规律性的变化，他们试图使积极管理基金收益最大化。基金管理人关注市场和基金所投资的行业，同时相应地重新分配资金。一只指数型基金则简单地采用某个主要的指数，并根据这个指数来购买。指数型基金相对积极基金的变化频率更小，但是从理论上讲，积极基金具有更大的增值潜力。

许多共同基金的批评者指出，几乎不超过20%的共同基金能跑赢标准普尔500指数（S&P 500）。这就意味着在接近80%的投资机会里，投资者只是通过购买标准普尔500中的当前500家公司中的相同数量的股份，就可以获得更高的收益。

支持者则指出，对于大多数人来说，根本不值得对那些复杂的传统投资方式付出努力。共同基金提供了一个简单的方法来进行投资，而且还能获得更高的回报。另外，在银行赚取利息，同时保持资金有所变动，它也不需要投资者亲自跟踪市场。

可利用的共同基金的种类要比公开交易的股票类型更多，对于大多数投资者来说，其选择过程稍微有点令人生畏。通常情况下，关注少数几种吸引投资者眼球的共同基金是有好处的，同时调查一下它们是否符合自己的需要。另外，想要持续投资的时间长度、相关的费用、税收问题以及它们是封闭式基金还是开放式基金，确认和了解这些情况都是十分重要的。

共同基金所投资的行业也是投资者应该关注的问题。有许多行业基金类型存在着，他们往往是某一年表现最好的共同基金。关键的问题当然是估计哪个行业在今后将会保持稳定的增长，同时避开那些因为单一事件就会遭受严重打击的行业，比如交通运输业。

许多人除了赚取利润之外也会考虑一下有特定社会议程的共同基金。有许多环保型的共同基金，它们只投资于那些符合某些最佳标准的公司。也同样存在着其它一些基于社会视角、政策倾斜和宗教倾向方面的共同基金。

无论最终选择的是那个共同基金，重要的是保持多元化投资。用一部分钱投资到长期基金和股票中，再用一部分钱投资到货币市场基金和债券中，这么做始终是为将来计划的一个明智的方式，同时也要注意：在市场中的任何碰撞都有可能发生。