海参的作用是什么？

海参是一种可以在海洋中发现的棘皮类动物，身形有点像黄瓜。海参有1000多个物种。和其他棘皮动物一样，海参也有5对沿着身体对称分布的侧面。这种海洋生物相当珍贵，同时也是亚洲人餐桌上的美味佳肴。据说海参的营养价值极高，有滋补身体的作用。

大多数情况下，这种海洋动物栖息在海底，以吃浮游生物和有机物为生，并从流经它们的海水中过滤食物。尽管个别品种外皮颜色是橙或蓝色，但大多数海参是黑色。

与其他海洋动物一样，海参从海水中过滤氧气。它具有一种从肛门开始并沿着身体运行的呼吸系统，因此能有效萃取氧气。海参从肛门或泄殖腔摄入少量水分，然后从泄殖腔将废物排出体外。这种简单的呼吸和消化系统使这种动物生存了数亿年。

海参在需要时也会实施欺骗性自我防御措施。在适当压力下，海参会从身体两侧喷水。然而，在极端压力下，海参将会反刍并趁乱逃脱。它的胃能够在较短时间内重新生长。其他棘皮类动物也能迫使胃部外翻，但通常可以在之后将胃缩回身体。

亚洲饮食通常使用干或新鲜海参做菜，尤其是汤和炖品最常用。此外，一些传统药物也使用海参。如今，西药公司也开始研究海参的作用，并期望充分利用它的保健特性。目前，已发现海参的某些品种具有抗凝血，抗炎和抗菌等作用，因此有一定药用价值。