什么是合成气？

合成气不是自然存在（非天然）的能量形式，而是由人造产生，包含碳，农业废料或林业副产物等物质。合成气的加工处理方式与微生物无关，而是通过调整温度或施加压力等环境因素生产出来的气体。尽管也可能包含其它气体，但合成气主要是由一氧化碳，二氧化碳和氢气构成。

生物量（Biomass）是一个针对曾经有生命物质的科学术语。所有细胞生物都以碳原子作为一个主要构成元素，而氢是生物的另一个常见部分。由于生物将能量用于必需的新陈代谢功能，并且将能量存储在植物或动物结构中，因此在它们死亡后，会留下包含锁定能量的死物体。在生物死亡时，其它生物通常会吃它们，以寻找锁定在其中的能量。分解和摄入死物的常见实例是细菌和真菌。

正常情况下，死物会很快被微生物吃掉，并产生气体等副产物。替代能源市场能用微生物降解生产气体，然后被人类当做能源使用。但合成气不是用这种方法生产，而是用其它替代方法。这涉及生物量的物理环境改变，而不是微生物环境。

在生物量分子中，能量把分子的原子聚合在一起。因此，打破原子键能释放能量，并且打破生物量的键还能让其中的碳和氢与环境中的氧混合，形成具有商业价值的气体。这些气体的其中一种是含一个碳和一个氧的一氧化碳（Carbon Monoxide）；另一种是多一个氧原子的二氧化碳（Carbon Dioxide）；而氢是包含氢原子的另一种有用气体。

要让能量释放生物量，必须施加物理压力使原子键断开。给生物量提高温度或施高压是合成气制造商的生产方式，也就是所谓的气化过程。合成气的用途包括发电厂燃料，以及石化行业的原材料等。