什么是活性成分？

活性成分是药物中提供药用价值的成分，而非活性成分则作为药物的载体让身体处理的更容易。这一术语也用于农药行业描述配方中的活性杀虫剂。在这两种情况中，活性的意思都是指特定功能。

大多数药都混合了多种活性成分，并且它们之间的交互影响可能对药的功效很重要。在综合性复合药物中，制药厂会严格控制成分的效力，因为他们需要基于控制疾病的目的制定配方。利用天然产品的草药师和公司也需要谨慎制定配方，因为活性成分的效力各有不同，必须根据具体情况加以控制。

品牌药依赖专利和谨慎控制活性成分。一旦注册了专利，竞争者就只能生产通用版本，通常使用同样的成分和配方。不过，制药厂有时也会做细微的改变以影响药物效力，如使用不同的非活性成分或成分来源不同等。

非处方药的活性成分通常都列在标签上。在买药时仔细对比它们是个好习惯，因为通用品牌的成分一致，但价格往往要比品牌药便宜许多。例如，不同厂家生产的止咳糖浆在价格上有很大差异，但帮助病人止咳的有效成分实际上是相同的。在购买前对比成分能节省不少钱。

非活性成分（也叫做辅料）也有一定作用。例如，一些活性成分不能被身体很好的吸收，因此必须与一种可溶性赋形剂混合才能让身体更好的加工处理。另一种情况是活性成分非常强大，可以通过混合赋形剂更好的控制剂量。