甲状腺功能低下是怎么回事？

甲状腺位于脖子下部，气管的前面并略低于喉结。它产生甲状腺激素，可以控制新陈代谢速度，因此我们的精神和身体得以增长和发展。甲状腺同时又受颅底脑垂体控制，它分泌促甲状腺激素。主要的甲状腺激素叫做T3和T4（也称为甲状腺素）。腺体的主要失调是肿胀，甲状腺低下或过高，这会以令人不安的方式干扰身体。

腺肿胀被称为甲状腺肿。这可能是由于饮食中缺碘造成的，但这种被称为地方性甲状腺肿的情况目前已不多见。肿瘤或生长过度也会引起肿胀，极少数情况下还可能是癌变，不像贫血病，甲状腺的癌变不太常见。

甲状腺低下可以出现在任何年龄。有些刚出生的婴儿也有这种情况，他们存在喂食和睡眠困难等症状，并遭受便秘和身心健康发展延迟。如果发现不及时，患者会发展成粗糙的相貌特征。他们发育的矮小而多脂肪，有突出舌头和稀疏的头发，被称为白痴病患者。

不过，在澳大利亚和新西兰等国家，新生儿在出生第三天会接受血液检测，以确保尽早发现该疾病并及时治疗。