什么是基因毒性？

基因毒性（Genotoxicity）是一些物质具有的特性，能给生物体包含的基因信息造成损害。尽管有许多因素可以影响DNA，RNA和其它遗传物质，基因毒性的特性仅适用于确实会导致基因信息损害的物质。

具有基因毒性的物质也叫做遗传毒素。它们通过影响基因信息对生物造成三方面主要影响。基因毒素可以是致癌物质，诱变剂或突变因子，以及致畸或造成出生缺陷的因子。

被视为致癌物的基因毒素能引起癌症。癌症是身体内的失去控制细胞生长，往往有一定遗传因素。有遗传毒性的物质可以造成细胞变异，使分裂或生长失去控制。它们还会给不同蛋白质和其它控制细胞异变生长的物质带来不同的损坏影响。当这些物质不像以往一样活动时，一些细胞就会失去控制的异变和分裂。

在大多数情况下，基因毒性可以导致不同细胞和其它身体系统的异变。而异变还会引起从癌症到各种疾病的其它问题。有时，由遗传导致的异变是完全无害的，并且不会引起人们注意。而在其它情况下，这种基因毒素的影响却可以致命。异变有多种形式，基因信息可以复制，删除或插入。

其中一些异变还能导致畸形，这意味着会引起出生缺陷。当然，这主要与父母的遗传有关。如果遗传毒素影响了父母性细胞的基因信息，就会给后代的基因信息造成瑕疵。

尽管有许多基因毒性影响基因信息的机制，其中最常见的机制涉及绑定构成基因信息的遗传毒素和分子的强大化学键。在一些情况下，这些键不足以影响现有的基因数据。然而，它们能阻碍基因信息的适当复制。这种基因复制过程的变化可以引起无数问题，因为基因影响活生物的各个方面。