什么是蕨类植物？

蕨类植物是一种不开花的无籽维管植物，它种类繁多，遍布全世界的不同环境中。除了野生以外，还有专门用于观赏的人工栽培蕨类植物。此外，有些蕨类植物品种还是一种很好的人类食物来源。

蕨类植物是最古老的维管束植物之一。维管束植物有很复杂的静脉网，专门在植物生长过程中传输水分和氧气。蕨类等维管束植物进化是植物历史演变的重要一步，因为它让植物从水藻和小未分化结构转变成开花植物和树木。

可辨认的蕨类植物最早出现在数百万年前。蕨类植物在石炭纪时代特别占优势，并且大多数是巨树蕨类形式。在植物死亡后，它们护根并滋养土壤，给其它植物生长提供理想的条件。这些植物沉积物经过数百年压缩转变成原油，成为现代人类所需石化产品和燃料的来源。

许多植物都有净化空气质量作用，能帮助过滤掉有害化学物质，并提高氧气含量。公寓和小房间特别适合采用蕨类植物，因为它们不需要太多维护，在不同气候环境下也很容易生长，因此对保持空气质量很有好处。

美国航天局是最早开始研究植物净化和保持空气质量作用的机构。在航天实验室计划中，航天局开始寻找蕨类等容易维护，并能保持空间站空气清新的廉价植物。此外，各种住宅也可以用这类植物吸收空气中的有害化学品，并将它们固定在土壤中降低危害。

虽然人类很早以前就知道植物能在光合作用时吸收二氧化碳并释放氧气，但直到最近几个世纪才发现它们还有提高氧气水平以外的好处。已证实这些植物能有效吸收三氯乙烯，苯和甲醛等常见污染物。