巨噬细胞的功能是什么？

巨噬细胞是在免疫系统中执行多项重要活动的白血细胞。尽管巨噬细胞的一般功能是促进非特异性先天免疫，但它们也帮助开始具体的防御过程。这些细胞对炎症反应至关重要，并且能被诱导针对肿瘤细胞等单一目标。

在没有细菌和病毒等外来生物的情况下，巨噬细胞的功能之一是吞噬残骸和死亡组织。巨噬细胞以同样方式摧毁外来入侵者，该过程也叫做吞噬作用。在该过程中，巨噬细胞延伸伪足以抓取周围的物体或有机物，并将其放入囊泡中。之后，一个叫做溶酶体的结构融合到囊泡里，并用酶和有毒化学物质破坏物体。

在吞噬作用完成后，另一个功能变得明显。入侵者表面分子被免疫细胞（叫做抗原）识别，并被巨噬细胞吞噬，然后在叫做“展示”的过程中绑定附近的辅助T细胞。通过将抗原结合到自己的特定分子表面，巨噬细胞能确保其它白血细胞不将自己错认为入侵者。如果辅助T细胞找到与巨噬细胞呈现抗原相匹配的抗原，它将开始免疫反应。

巨噬细胞在被T细胞吸收时也参与特异性免疫反应。这种巨噬细胞功能需要T细胞释放叫做淋巴因子的化合物对肿瘤细胞或感染体细胞做出反应。这些化合物将淋巴细胞受体绑定在巨噬细胞表面，并激活巨噬细胞攻击周围的细胞。

巨噬细胞的另一个功能涉及炎症反应。在组织受损后，该区域的巨噬细胞释放化学物质，促进血液流动到该部位并导致发炎。发炎尽管疼痛，但是确保其它巨噬细胞和免疫细胞到达并攻击潜在入侵者，清除死亡细胞必须的。

受伤后，第二波巨噬细胞在48小时后到达，这与吞噬或炎症无关。这些巨噬细胞释放因子促进组织生长，修复和分化，以帮助损伤恢复。目前还不清楚这些因子的分子构成，但受损组织在缺乏巨噬细胞时，往往康复的很慢，这就为它的存在提供了证据。