抗氧化剂的作用

身体细胞在行使正常功能过程中会产生自由基。自由基是一些缺少一个电子的细胞，它们不但不稳定，还会在氧化过程中造成其他细胞受损或死亡。正常情况下这个过程不会构成威胁，但如果不加以遏制，它将摧毁健康细胞。人体自身，水果和蔬菜里存在的维生素A，C和E，以及类胡罗卜素等抗氧化剂可以通过稳定这些自由基，起到保护健康细胞的作用。

当人体内没有足够抗氧化剂防止氧化时，自由基就会攻击免疫系统，使我们无法抵御感染。因此，确保通过饮食营养获得充足的抗氧化剂非常重要，这一点对免疫系统能力弱的人尤其重要。

最新的研究发现，尽管每一种抗氧化剂都可以给身体带来不同的积极影响，但数量大的单一品种抗氧化剂不如一个抗氧化剂群组有效。从健康角度看，消费各种不同食品可以获得各种不同类型抗氧化剂，并提供更广泛的保护。研究还发现，年老后的身体免疫系统不如年轻时反应能力强，而饮食中包含维生素E等抗氧化剂，可以有效改善免疫系统对某些与衰老有关疾病的反应。但科学家也指出，维生素E的摄入量超出一定范围后不会带来额外的好处。因此，保持多样化是充分发挥抗氧化剂作用的最理想状态。