可燃冰是什么？

可燃冰（Combustible Ice）实际上是一些冷冻水性甲烷水合物，被中国和日本公司识别为有用的燃料来源。目前，这两个国家已决定将它作为一种可再生能源的可行方法。

甲烷是一种有害的温室气体，这是一个众所周知的基本常识。虽然甲烷的生命周期短，但加温能力远比二氧化碳强大。甲烷的来源有很多，其中包括农业和乳品业排放、填埋废物分解和采煤过程等。然而，也可以在地下深处找到甲烷，它们被埋在海床或永久性冻土层下面。

供应充足

从理论上讲，这种甲烷形式永远不会耗尽，因此是一种可再生能源。这是因为它是由叫做产甲烷菌的微小单细胞微生物产生，这种细菌没有细胞核或其它膜结合细胞器。

这些产甲烷菌在完成新陈代谢过程后，会向海洋释放甲烷水合物，并被沉积层或永久冻土层困住。这种潜在燃料来源最近在太平洋下和亚洲大陆（南中国海和日本岛半岛）被发现。中国和日本的能源公司马上开始开采这种贮藏，将其当作燃料来源使用。

潜在风险

甲烷极其易燃，但在海底燃烧的机会微乎其微。然而，这并不意味着开采甲烷水合物是没有风险的事情。实际上，这样做的最终结果可能比任何水下火焰都具有破坏性。作为一种破坏性温室气体，提取甲烷可能会带来麻烦，因为不可避免的会有一部分甲烷在开采过程中漏出。

由于甲烷对全球变暖的影响比二氧化碳大26倍，意外将甲烷释放进大气会使海洋变暖，融化永久性冻土层并释放更多甲烷，这很有可能会变成更危险的雪球效应。

在北极进行的野外变暖实验让人们对二氧化碳和一氧化碳的释放有很大担忧，积极寻找这种具有潜在灾难性的燃料来源看起来是很冒险的行动。无论如何，大规模开采仍然需要10年左右的时间，这意味着有可能成为泡影。即使中国和日本能避免将甲烷释放到大气中，仍然会在燃烧过程中转变为二氧化碳。不管怎么说，可燃冰开采对大气环境肯定不是什么好消息。