吃苦瓜对糖尿病有疗效吗？

苦瓜是葫芦科家族成员之一，一直作为传统药物治疗多种疾病，包括糖尿病，消化性疾病和疟疾等。尽管一些小规模研究证实苦瓜包含的化合物能够降低血糖水平，并促进糖尿病人对胰岛素的敏感度，但大多数科学家认为这些研究还需要更多研究加以确认。也正因为此，大部分医生并不积极推荐使用苦瓜治疗糖尿病。此外，还有一些严重副作用与这种热带蔬菜有一定联系。

最早针对吃苦瓜是否对糖尿病有疗效的临床试验是开始于1999年的孟加拉。当时的参与者涉及100名2型糖尿病患者。研究人员分别检查病人在12和24小时的空腹血糖水平，然后在病人喝下75克葡萄糖后再次做检查。之后，提供给病人一些带果肉的苦瓜饮料，然后检查血糖水平的变化情况。这100名病人的其中85名空腹和餐后血糖水平降低了14%。2007年由菲律宾人进行的研究结果显示，每公斤体重100毫克苦瓜剂量降低血糖水平的有效性相当于每天吃两次2.5毫克抗糖尿病药物格列本脲（Glibenclamide）的效力。

澳大利亚和上海的研究人员还发现苦瓜包含的特定化合物可以激活一种叫做腺苷激酶的酶。这种酶负责调解代谢和肌肉中的葡萄糖摄取。日本人的研究证实苦瓜以同样方式作用于动物胰岛素。尽管有这些研究，但仍然需要更多测试确认苦瓜的有效性。

苦瓜有潜在副作用，甚至对糖尿病人是致命的。低血糖症就是一种血糖水平过低的疾病，这也是糖尿病人消费苦瓜的最大风险。如果低血糖症不能得到及时治疗，病人可能会处于昏迷状态，有导致死亡的可能。孕妇不能用苦瓜治疗糖尿病，因为它可以引起出血和子宫收缩，并很容易造成流产。打算吃苦瓜的糖尿病人最好是在专业医务人员的监督下消费。