氯化钠的作用是什么？

氯化钠（Sodium chloride）是一种人类健康需要的化合物，也经常被称为食盐。这意味着适量消费氯化钠能提供给人体电解质，并有帮助肌肉放松的作用。

但过量消费的情况下可以导致高血压等健康问题。很多产品都包含氯化钠，并且在一些饮食文化里，高剂量消费盐还被认为存在一定危险。

大多数情况下，氯化钠是以食盐结晶体形式存在。不同类型食盐可能在钠和氯化物比例方面存在差异。例如，海盐的钠含量通常较低。已知氯化钠含量较高的食物包括加工食品，腌腊肉，酱汁，调味品，零食和罐头食品等。

适量摄入氯化钠有许多好处。它是包括血液在内人体体液的必要成分。作为一种电解质，盐通常可以在保健饮料中发现。电解质允许神经之间传递电子信息。也正是这一原因，氯化钠有助于肌肉放松，并在细胞营养摄入方面扮演着重要角色。

尽管钠和氯化物都是人体健康必需的，但很少因为饮食缺乏而导致问题。但在极端情况下，盐摄入量过低会导致肌肉痉挛，在炎热天气或大运动量过后尤其常见。

缺乏氯化钠可以通过持续头痛，恶心，呕吐，晕眩，肌肉痉挛和昏厥等症状表现出来。此外，低钠血症这种较为罕见疾病也有类似症状。极端情况下，还有可能导致癫痫发作，昏迷，脑损伤，甚至死亡。低钠血症可以由过量摄入液体导致钠排出体外导致。一些运动员和马拉松长跑运动员容易受这种罕见疾病影响。

在没有发明冰箱前，盐是保存食物的必需品。然而，如今的大多数饮食文化都存在过量摄入盐的问题。尤其是吃加工食品多的人更容易摄入太多盐。饮食中的盐含量过高容易造成高血压，中风和心脏病。尽管正常情况下，人体可以通过尿液和汗液将过量的盐排出体外。但婴幼儿和肾脏疾病患者通常需要注意食物中的盐数量，因为他们不能很好的将多余盐分排泄掉。此外，尽管低脂肪和高钾饮食有助于抵消高钠水平，但不能替代低盐摄入。