成为美国公民意味着什么？

很多人都听说过美国是一个自由国家，在某种程度上这是真的。作为一名美国公民，享有许多法案规定的权利，而且法案还在不断修改，以促进公民定义的包容性。但如果查看美国权利和自由法案的早期版本，会发现早期美国政府和建国之父定义了很多公民排除条款。曾在过去不算公民的人群包括土著美国人，大多数非洲裔美国人和大多数女人。

如今，在这个国家出生或通过移民程序的人都能变成美国公民。在许多时候，成为美国公民意味着你放弃对其它国家的效忠，但在特定情况下，也能拥有双重国籍。不过，首先并且最重要的是，成为美国公民需要最效忠这个国家。

什么是美国公民的权利呢？根据权利与自由法案定义，任何归类为公民的人都有选择宗教，自由集会，说或写出自己主张的权利，甚至也包括批评政府的主张。在大多数环境下，公民还被允许拥有武器，并且在商业，教育系统和政府机构等领域平等对待。其他保护还包括未经许可免于调查和扣押财产的权利，隐私权，以及被指控犯罪在陪审团前审判的权利。公民身份还意味着，如果你被指控犯罪，原告应提供证据，而且直到陪审团或法官做出判决前，都可以被视为无罪。

作为美国公民，也有一些特定责任和义务。你必须遵守法律，服从国家和居住州的法律。你不能有背叛政府的行为。超过18岁的男性公民必须登记义务兵役，如果符合草案，男性公民不能拒绝为国家服务。

另一个责任是自愿服从陪审团召唤。由于所有公民都享有陪审团的审判权，普通市民必须参与陪审团。正常情况下，美国公民不能拒绝为陪审团服务。尽管在特定环境下能准予例外，你都必须到场。

关于投票权是权利还是义务，一直存在争议。作为美国公民，你不必投票，但许多人认为完整的公民权是参与选举，或所有公民都应行使投票权。然而，投票不是对公民的要求，而是一种权利。

对许多人来说，美国公民非常特殊，甚至感叹他们有多幸运。这应感谢早期建国者付出的努力。