中国古代女人缠足的原因

缠足，甚至达到3寸标准（俗称三寸金莲）是中国古代女性修饰的一种方式。尽管一直被看做征服女性的一种形式，但这曾经被视为性感和漂亮。这种做法起始于七世纪，尽管有不同的改革要求，但直到20世纪初才被彻底禁止。缠足的过程极端疼痛，并会导致终生残疾。裹足的习俗主要限于汉族妇女。

缠足的目的

中国女人缠足的主要目的是为了漂亮。小脚也叫做莲花足，被视为极端性感（尤其是步态）。小脚女人被看做柔弱，需要男人保护并具有贵族气，因为她们不能做佣人能轻松做的粗活。脚也变成一个纯洁的符号，因为女人无法自己单独出门。贫穷家庭往往只给大女儿缠足，这样就有可能嫁到上流社会。

裹足的技巧

女人需要从很小的时候就开始缠足。大多数母亲都是在女儿2-5岁时开始。她，姐姐或专业缠足师首先将脚放入草药和动物血制成的混合液中浸泡软化，然后将脚趾头向下缠直到断裂。之后还需要弄断足底弓，并用同样浸泡过的绷带紧紧缠住直到脚变成三角形。

在骨骼设定好后，会经常打开裹脚布按摩和清洁，并且脚趾甲也需要修剪。由于脚的血液循环被绷带切断，许多女孩的脚会感染，并因此而丧失脚趾甲甚至失去脚趾头。在清除死亡组织后，马上重新缠住脚。

影响

缠足的女人难以用脚承受太多体重，因此需要穿高跟鞋走路。这就会产生被一些人视为迷人性感的步态。她们的脚通常会被感染，因为向下弯曲的脚趾甲会嵌入皮肤。脚间的皱褶也很难清洗，因此容易积聚细菌。这就会使脚散发出难闻气味，甚至还会流脓，这也是大多数缠足女人从来不脱鞋的原因。

畸形的步态也使女人更容易摔倒并造成臀部和骨骼问题。一项针对缠足女性的研究发现，她们的摔倒率比其他人高出2倍，并且不容易从椅子上站起。此外，她们下蹲也更加困难。这些限制使她们只能做手工劳动。

历史原因

中国女人缠足的做法起始于李煜皇帝统治期间，当时他被一名用布紧裹脚部跳舞的妾深深吸引。这种做法最初仅限于皇宫内部，但后来蔓延到市井。最早的改革呼声出现在几个世纪以后的十七世纪中叶，并且这种努力直到1912年禁止前都没有间断过。禁止后仍然有一些女性秘密缠足，但抓住后会被惩罚。这种做法直到20世纪50年代才彻底消亡，因为政府出台了一系列抵制缠足的法律法规。