硼砂是什么？

硼砂这个词涉及一种矿物质和具有多种用途的提炼化合物。这种矿物质有无色到白色柔软结晶体的形式，有时可以用棕色，黄色和绿色染色。它还被称为四硼酸钠或四硼酸二钠。人类在数千年就已经知道硼砂是什么了。它是一种硼元素化合物，化学方程式是Na2B4O7*10H2O。

“borax“这个词来自波斯语”burak“，曾经用于描述中东的硼砂和其他硼酸盐。这两种物质在当时用于保存食物和木乃伊，在中国还作为清洁材料用于制作陶釉。在中世纪欧洲，硼砂还作为助焊剂使用，在焊接前清洁金属。如今，尽管硼砂经过了更多提纯处理，但还有类似用途。

尽管硼砂没有剧毒，但它可以导致皮肤反应。也不建议摄入，因为即使很少的数量也会给人体健康带来危害。硼砂还有清洁，给衣物增加光泽，和杀虫剂的作用。硼砂也用于生产阻燃剂，防腐剂和杀菌剂。在实验室里，硼砂还作为化学反应缓冲剂使用，由于它没有反应基，因此可以保持化学溶剂稳定。

天然硼砂包含大量水分，在水分蒸发后，变得更白和细碎。经过脱水处理后，可以变成八面硼砂。精炼时把它粉碎，然后添加剂催化剂使之与水溶解。纯硼酸晶体经过改良后，装进包装袋或与其他化学品一起进一步精炼。四水硼砂（Kernite）是另一种包含硼酸的化合物，也可以提炼获得硼砂。

硼砂与硫酸混合就可以变成硼酸。硼酸有包括清洁和防腐在内的很多工业用途。硼酸还用于牛奶杀菌和生产眼药水。此外，它还被作为杀虫剂的替代方式，因为比一些化学品更温和。