乳清酸的作用是什么？

乳清酸（orotic acid）是一种人体通过肠道菌群自然产生的物质。这种酸也被称为维生素B13。尽管不是一种真正的维生素，但它一直作为实验动物的补充剂添加到饮食中帮助促进心脏健康，并且显示出具有维生素一样的好处。这种酸的主要作用是与维生素B12一起代谢叶酸。乳清酸对体内维生素B12有保护性作用，尽管不能替代B12，但可以弥补其不足，降低维生素B12缺乏导致的损害。

乳清酸广泛用于美容用品，医学产品和动物饲料营养剂。此外，由于它还有增加产生三磷酸腺苷（是身体的主要能量来源）的作用，经常被健美者用于构建肌肉。乳清酸是作为磷酸核糖焦磷酸的实现这些功能的，并反过来用于嘧啶的生物合成。身体的磷酸核糖焦磷酸水平越高，能够产生的三磷酸腺苷就越多。

乳清酸的商业用途还包括用于膳食补充剂帮助携带矿物质成分。乳酸锂就是一个典型的实例，是锂和乳清酸的结合体，用于治疗抑郁，注意缺陷多动障碍和酒精中毒。很容易买到乳清酸，它经常被自然疗者推荐作为碳酸锂的替代品。但一些研究发现乳酸锂的功效比其他锂营养补充剂小很多，因此很多人担心乳酸锂可能对人体的坏处大于好处。

乳清酸过多会引起一种叫做遗传性乳清酸尿的疾病，既可以遗传引起，也可以过量消费乳清酸造成。对于成年人，它可以导致尿素循环中断。儿童会因此而导致 DNA和RNA合成抑制，并造成精神或身体损伤。