沙漠中为什么会有绿洲？

绿洲是位于沙漠中的一片肥沃土地，是极端气候环境下的生命之岛。任何绿洲都包含一个或多个泉水。绿洲给通过沙漠的长途跋涉者提供生存的可能。在撒哈拉等大沙漠中，城镇都是围绕绿洲和河流等水源而建的。

是什么原因导致的绿洲呢？绿洲实际上是沙漠中海拔足够低，地表水恰好在地面之下，造成泉水出现的地方。沙漠中偶尔也会下雨，这会产生恰好位于基岩之上的地表水，通常在表面之下数百英尺。由于沙子渗透性很强，因此大多数水会通过它，下沉到基岩。

沙漠是由数千万吨沙子构成。只有风这种自然力量能移动它。在沙尘暴时，虽然3.05立方公尺空气只能承载一盎司沙子，但1.6立方千米空气能移动大约4600吨沙子，导致地表明显侵蚀。一次狂烈风暴能移动数百万吨沙子和灰尘。

在大量沙子被风暴移动的特定区域，侵蚀会深度挖掘到地下水位，使之恰好位于地面之下。栽种在地上的种子能发芽，并将根茎延伸到湿润的土壤中，这就产生了绿洲。

有时候，由风暴产生的绿洲面积非常大，因为大量沙子被移走。例如，撒哈拉沙漠中的哈里杰（Kharga）绿洲，长度就超过161公里，宽度达到19.3-80.5公里。这个绿洲就是侵蚀造成巨大凹陷，下沉到地下水位的结果。