什么是膳食纤维？

在这里我不想用一大堆生僻的专业术语来解释膳食纤维这个概念，因为对于非专业人士来说，那些都太深奥了，所以我想用一些最简单的生活语言来介绍它。

其实说到植物性纤维或粗纤维，很多人并不陌生，我们每天吃的新鲜水果和蔬菜里都有。以前，营养学家并不把纤维这种物质归入营养素，但后来经过不断地研究发现，这种看起来像是“废物”的东西，却直接地保护着肠胃，间接地维护着健康。原来，这些无法被我们消化，最终会排出体外的植物性纤维都是宝贝，它就是后来被命名为“膳食纤维”的重要营养素。

在这里为什么一定要标明是植物性纤维呢？因为还有一种被称为“功能性纤维”的纤维，它是以人工合成或生物科技方式萃取的不消化性多糖或寡糖，作为食物之外的补充，也有相似的保健功效，所以要加以区分。植物性膳食纤维分为以下两种：

不溶性纤维（insoluble fiber）

它是植物中无法溶于水，也不易被大肠中的细菌分解的纤维。在小麦麸、米糠、玉米谷皮以及全谷类、核果类、豆类、亚麻、竹笋、蔬菜等的硬质部分含有这种纤维。有效保健成分是纤维素、半纤维素、木质素。它们能维持健康的消化道机能，预防便秘及憩室病（不是‘痔疮’），降低发生大肠直肠癌的几率。

可溶性纤维（soluble fiber）

它是植物中溶于水或遇到水会膨胀，且会被大肠中的细菌分解的纤维。在燕麦、大麦、裸麦、洋车前子种籽、豆类、苹果肉、柑橘果肉、木耳、爱玉子（也叫玉枳、枳仔、草枳仔）、海藻等食物中含有此纤维。有效保健成分是果胶、洋菜胶、阿拉伯胶、关华豆胶。它们具有增加粪便含水量、预防便秘、降低血中胆固醇浓度、减少心血管疾病和胆结石发生率、控制血糖波动的保健功效。