什么是软骨素的作用？

软骨素也叫做硫酸软骨素，是一种软骨中自然产生的化合物。人体中软骨素的作用是通过阻止破坏性酶的影响促进关节健康，增加保水，以及加强软骨弹性等。

支持把软骨素当做日常营养保健品服用的人指出，研究已经发现它能够抑制骨关节炎症状（一种退变性关节疾病形式，通常被称之为关节炎）。这些研究表明，服用软骨素治疗关节炎引起的疼痛和非固醇类抗炎药一样有效。

服用软骨素的人发现膝盖和髋关节炎症引起的疼痛可以得到明显减轻，并且能够更自由的活动。但没有更有力的证据证明软骨素补充剂能够重建受损的软骨。从事该项研究的人员现在正在确认软骨素是仅仅抑制关键炎症状，还是能够实际生成新的软骨。一些基于试验的证据还表明，软骨素对治疗手，指头和后背的关节炎也有作用。

从事该项研究的科学家发现，身体可以从摄入的营养补充剂中吸收大约15%的软骨素。建议的剂量是每日分三次摄入400-600毫升硫酸软骨素。

有些时候软骨素与硫酸葡糖胺（另一种被认为有益软骨的化合物），或其他维生素一起使用对促进整体健康更有帮助。

根据一些研究结果显示，服用软骨素的副作用很少，并且与止痛药和其他一些关节炎治疗药物一起使用是安全的。个别情况下可能会引起轻微的肠胃刺激。对于那些希望减轻关节痛苦的患者来说，开始服用硫酸软骨素后可能需要长达2个月才可以看到结果。

如今的大多数软骨素是人工合成生产的，但有些是从鲨鱼软骨或牛气管获得。建议使用人工合成软骨素，因为剂量和安全性更容易控制。

目前，美国食品和药物管理局仍然没有评估和核准软骨素。反对将软骨素作为保健品使用的人说，它对于50%以上的参加测试患者没有作用，并且它的分子太大，很难被身体吸收利用。