什么是催乳激素？

催乳激素是一种由脑下垂体腺分泌的荷尔蒙。这种荷尔蒙的水平高低取决于多种因素，包括年龄和怀孕等。人们还把它称为黄体生成素。有很多医学实验可以检测病人是否存在与催乳素缺乏有关的疾病。

正如其名所暗示的，催乳激素其中一个重要作用是刺激分泌乳汁。人体在怀孕后期开始生产这种激素，乳房因此做好孩子降生后的哺乳准备。整个哺乳期都会分泌催乳素。而另一种荷尔蒙，后叶催产素则是刺激条件反射，以便于婴儿得到乳汁。

除了可以观察到哺乳妈妈的催乳素水平很高以往，它似乎与月经周期也有紧密联系。哺乳时，一些女性还会发现月经周期改变与这种荷尔蒙有关。此外，这种激素也参与更年期的月经停止。和很多与生殖系统有关的荷尔蒙一样，催乳激素也以复杂方式与其他荷尔蒙相互作用，研究人员经常会发现这种激素在人体内的新功能。

这种激素还与性满足感和黄体分泌孕酮有关。催乳素水平的变化可以引起不同情况发生，包括乳溢（与怀孕无关的自发新泌乳），不孕不育， 和月经失调等。

很多因素可以导致催乳激素水平高，包括垂体瘤，锻炼增加等，当然还有怀孕。当医生怀疑病人存在脑下垂体问题时，尤其是出现一些与催乳素过多有关的症状时，会要求做荷尔蒙测试，可以让医生了解多种不同脑下垂体激素水平。

脑垂体腺内称作泌乳细胞的特殊细胞负责分泌这种激素。有时候，这些细胞会产生癌变，导致催乳素激增。这种情况下可能需要切除癌变，并服用补充药物以确保身体荷尔蒙平衡。