什么是大麦？

大麦是一种人类和动物饮食中的常见组成部分。世界上大多数国家都可以种植这种禾本科植物，是最流行谷物的其中一种，仅次于小麦，玉米和大米。尽管大麦适应能力很强，但是一种娇弱的谷物，因此在生长和收获阶段都必须小心对待。

在美国，一半以上的州都种植大麦。大麦是一种短季早熟农作物。这种谷物最主要的用途包括动物饲料，种子和麦芽生产。在美国，只有少量大麦是用于生产食品，包括面包，汤料和肉饭等。大麦麦芽还是威士忌酒和啤酒的成分。要形成大麦芽，大麦核需要经过浸泡和干燥处理。麦核在一定环境下发芽。除了啤酒以外，一些糖浆和调味品也包含大麦芽。

由于大麦是一种全谷物食品，因此对健康有很多好处。它的可溶性纤维含量很高，有降低胆固醇和血糖水平的作用。此外，大麦的脂肪含量很低。

大麦的种类包括有壳，去壳和珍珠大麦等不同类型。去壳类型是清除了坚硬的外壳。由于加工的程序较少，因此有壳大麦被认为是全谷物。

珍珠大麦也是清除了外壳，并经过精加工处理，因此不再被认为是全谷物食品。可以在健康食品市场买到大麦粉，它经常作为汤，炖菜和烘焙食品的增稠剂。在需要发酵的配方中，大麦还经常与小麦粉混合使用。

可以像燕麦片或烘焙食品一样使用大麦片。此外，在许多商业食品中还可以发现大麦粒。烹饪过的珍珠大麦还经常添加到沙拉中增加纤维量。一些主食，汤和炖菜，烘焙食品和早餐也把大麦作为其中的成分。