反式脂肪的危害是什么？

生产世界上最不健康食品的人都会非常了解反式脂肪。反式脂肪的首要危害就包括增加低密度脂蛋白（坏胆固醇）和同时降低高密度脂蛋白（好胆固醇）数量。这无疑会增加动脉形成斑块，导致消化系统疾病的风险。还有一些人认为，反式脂肪还会减少人体对维生素和矿物质的吸收率。从健康角度看，反式脂肪经常被描述为是一种心脏病致病因子。

基于脂肪的食物通常可以分为三类：饱和，不饱和及反式脂肪。广义的说，饱和脂肪可以在肉类和其他基于动物的食品中找到。饱和脂肪不是很健康，但身体可以容忍一定数量。不饱和脂肪通常存在于植物油和一些海鲜食物中。大多数不饱和脂肪被认为是健康的，因为它们不会在血流中聚集，并且可以减少饱和脂肪的低密度脂蛋白水平。最后一类就是反式脂肪，它在最近几年引起了很大争议。

反式脂肪有很多方面与饱和脂肪相似，包括对胆固醇水平的负面影响，造成血栓等危害等。但很多反式脂肪产品是基于提供健康不饱和脂肪植物油加工而成的。反式脂肪是植物油经过人造处理而成的稳定形式，并用来代替饱和脂肪加工食品，其典型代表是人造黄油。

反式脂肪是通过氢化作用加工而成的。普通的植物油放进一个包含反应金属（如钴）的罐子中。氢气加入油中，直到所有成分变成固体。最终产品叫做部分氢化植物油，因为这些油在完全变成饱和之前就停止了加氢过程。此外，市场上还有一些全氢化植物油产品，它们更不健康。

20世纪初才开始出现反式脂肪的加工生产，同时也引起了激烈的辩论。人造黄油和酥油最初是以有益健康的形象被消费者接受，因为它代替了容易腐败变质的脂肪。但长期使用人造黄油等反式脂肪产品的危害一直被食品工业忽略或淡化。从商业角度看，反式脂肪使食品加工变得更方便和廉价，并且可以增加保质期。

最近一些关于长期使用反式脂肪影响的研究迫使医学团体站出来反对继续使用部分氢化油和酥油。从2006年开始，美国等国家已要求食品生产商在营养标签上提供反式脂肪，以及饱和及不饱和脂肪成分信息。