什么是恐高症？

恐高症是一种对高度极端害怕的常见恐惧，站在一定高度可以引起恐慌发作，恶心和头晕等强烈反应。不能把恐慌症与广场恐惧症混为一谈，后者是因为担心户外露天或开阔场所，而导致一些人不敢离开家门。但这两种疾病都很严重并且常见。尤其是恐高症最多见，而且有些人是天生就有的。

在什么高度会引起恐慌因人而异。对有些人来说，在几层高的建筑物或悬崖上向下看才会感到恐惧。但其他人可能在攀爬梯子时就足以引起恐慌和痛苦。恐惧很容易影响日常活动，特别是患有严重恐高症的人更是如此。

许多人在高处都会感到轻微不适，这一问题不仅仅限于人类。实际上，其他哺乳动物在到达一定高度后也会感觉不舒服。通常情况下，恐高症这个词汇只适用于高处极端不适和惊恐发作的人。解释这一现象的主要理论是在童年时代遭受痛苦事故后导致对这种恐惧心理失去控制。

由于其他动物也存在一些恐高症状，科学家猜测恐高症可能与内部平衡感有关。患恐高症的人可能在高处时无法依赖自然平衡感觉，而是继续依靠看到的东西。有时这种不平衡感觉会导致恐慌，恶心和晕眩，因为人体有保持平衡的自然倾向。

建议采用闭上眼睛并依赖自然平衡能力让他们稳定下来的方式克服害怕。但这种方式可能单独难以发挥很好的效果，因为这种对高度的恐惧还可能与心理创伤有关。

和任何恐惧一样，恐高症也可以采用多种方式加以治疗，其中最常见的是暴露疗法。在专业人员指导下，患者体验不同高度，经常是从观看虚拟高处实景开始。这可以帮助患者减少对高处体验的敏感度。有时，镇静剂和抗抑郁药等药物也可以在早期治疗阶段使用，但在患者有能力恢复后，就不再需要。此外，一些认同内部平衡理论的人认为药物带来的害处大于好处，因为有些药会影响平衡。