什么是生物碱？

生物碱（Alkaloids）是一种从植物萃取的有机化合物，通常是由氧，氢，碳和氮组成。有些生物碱有毒，但其他一部分则有一定的医疗用途。我们在日常生活中经常会遇到生物碱，如咖啡，阿司匹林和奎宁药等物质都包含它。

植物中的生物碱相对比较罕见，其化学结构通常都包含一个氮分子。此外，还可能包含氧，碳和氢分子。尽管有毒性到药物的不同效果，但所有生物碱都可以对人体产生生理影响。麦角生物碱等类型不但有毒，甚至还可以致命。例如，可卡因和咖啡因就是两种基于植物，被认为有一定毒性的生物碱。

莨菪烷类生物碱自古以来就被当做毒药使用。阿托品就属于这种类型，是从颠茄属植物萃取获得。此外，还有许多生物碱也经常用于医疗目的。例如，阿托品在过去一直作为一种毒药使用，而现在还经常用于刺激中枢神经系统和扩张瞳孔。另一方面，东莨菪碱是一种经常用于治疗运动病的生物碱，而奎宁则具有抗疟疾特性。

吗啡具有麻醉作用。这类生物碱通常是从罂粟萃取获得。吗啡也是世界上最古老的药物之一。据历史记载，早在公元前3500年苏美尔人（Sumeria ）就开始使用它。尽管容易上瘾，但从19世纪30年代起吗啡经常用于诱导睡眠，止痛剂等许多现代药物成分也包含吗啡。

长春新碱是一种上世纪50年代从长春花分离出来的生物碱，现在经常用于治疗非霍奇金淋巴瘤及白血病。长春碱也是从同种植物分离出来的，也对霍奇金病有良好的治疗效果。