什么是石蜡油？

石蜡油在美国和澳大利亚还被称为火油或煤油，是一种可以作为燃料使用的易燃碳氢化合物液体。它最常用于飞机的喷气发动机引擎，但也可以用于取暖，照明和做饭。石蜡油是从石油精炼而得，生产它的成本相对低廉。

石蜡油是1907年由地质学家亚伯拉罕格斯纳从一种沥青中首先提炼出来的。之后不断有新的石蜡油来源被发现，并且逐渐作为商业产品得到广泛应用。在1856年，波兰化学家发现了提炼石蜡油的更便宜方式。这种容易获得的低价燃料也是导致捕鲸在19世纪后半叶急剧下降的原因。

在电池发明之前，石蜡油一直是最常用的照明和便携灯燃料。如今，在一些发展中国家和野营爱好者中，仍然把它作为便携灯和炉子的燃料。

宗教信仰反对电力的阿米什人（Amish）也很大程度上依赖石蜡油作为照明和其他应用的动力源。此外，现代喷气机和火箭也经常使用石蜡油。

石蜡油还被作为工业用溶剂和润滑剂。它可以用于储存容易被氧气氧化损坏的物质。在过去，人们还曾经在积水中添加石蜡油帮助防止蚊子滋生，不过这种方式存在一定危险，因此已经很少使用了。一些娱乐活动有时也会用到石蜡油，如篝火晚会等，因为它比其他燃料的温度相对较低，但光线更强。