什么是碳氢化合物？

碳氢化合物（Hydrocarbons）是一种完全由碳和氢组成的化合物。它们是一种有机化合物的子集。碳氢化合物包括从甲烷到聚苯乙烯等高分子聚合物多种类型产品。由于碳与碳绑定是所有化学物质中最强大的，碳长链最坚固耐用，其用途相当广泛。

碳氢化合物有不同形式，如气体（甲烷和丙烷），液体（正己烷和苯），蜡（石蜡），或聚合物（聚乙烯和聚苯乙烯）等。碳氢化合物可以经过加工制成塑料。

有四种主要的碳氢化合物类型： 饱和烃是由单纯的碳原子单键绑定；不饱和烃是双键；环烷是由碳和碳环绑定；芳香烃则包含一个叫做芳香环的化学结构，苯就是最典型的例子。

地球上的主要碳氢化合物来源是石化燃料，如煤，石油和天然气等。这也是现代社会的主要能量来源。世界上85%的电是通过碳氢化合物燃烧产生，并且碳氢化合物燃料经常用于汽车，卡车，火车，飞机和船舶等。

在最近两百多年，碳氢化合物已成为非常成功的燃料来源，但缩减使用的呼声也越来越高。燃烧碳氢化合物产生烟雾和煤灰，并造成环境污染，如酸雨。更严重的是，碳氢化合物燃烧会将二氧化碳释放进大气层，导致全球变暖。此外，碳氢化合物不是可以永无止境开采的，以目前的使用速度，用不了几个世纪就会枯竭。所有这些因素都要求现代人类寻找开发新的能源。如风能和核能等。