什么是天然食品？

天然食品这个术语有不同含义，在大多数国家并没有经过官方定义。尽管许多食品包装上贴有“全天然”标签，但在不同国家和地区有不同的意义。例如，在美国就没有对食品标签“天然”的法律定义，也正是这一原因，食品和药物管理局并不鼓励制造商使用这个词汇。而在英国，食品标准机构虽然提供了天然食品的建议标准，但并没有强制要求。很多消费者错误的认为天然食品总是有机的，但事实并非如此。天然只是意味着没有经过加工处理或程度很小的食品。

不同于天然食品标签的是，标注为有机认证的食品必须遵照严格的质量标准。很多国家的政府机构严格控制有机食品生长和加工过程，确保没有或只使用少量杀虫剂和化学品。针对有机食品的研究发现，它们的维生素和矿物质含量平均高出20-30%，如，维生素C，铁和镁等。

完整食品有时也叫做天然食品。这类食品也以未加工食品形式在市场上销售。防腐剂，甜味剂和盐都是生产完整食品必须避免的。美国食品和药物管理局在2006年对全谷物颁布了官方定义。根据这项标准，全谷物必须保持胚芽，胚乳和麸皮三种主要成分。尽管有些类似，但有机和完整食品是不能互换的两个概念。

天然食品的最基本类型是生食。如果采用生食饮食，只能消费完整食物，任何食物都不能经过超过一定温度的烹饪处理。生食者声称过度加热会摧毁酶和食物营养价值，甚至给人体带来毒素。以生食为生的人宣称这有助于增加能量和促进整体健康。但反对者认为完全吃生食有可能导致食物中毒和维生素缺乏症。尤其是生食中的维生素B12，铁，钙，蛋白质和锌难以被人体有效吸收利用。

寻找生食的人大多数是为了健康或环保。但由于没有官方定义，消费者只能依据个人经验做出判断。