什么是遗传学？

遗传学是研究生物遗传特征的科学。基因学家广泛调查各种遗传特征，从树木结出大量果实的能力，到哺乳动物的眼睛颜色等方方面面。遗传学是生物学的主要基础。研究基因的人来自各种机构，包括实验室和制药公司等，因此在该领域不断有突破性进展。

数千年来，人类已经了解了许多基因知识。已能够通过培植改良种子和动物品质，并挑选出想要的特征进行繁殖。对遗传的观测也是人类生活的重要组成部分，因为人们注意到一些特定家庭具有与众不同的生理结构特征。例如，奥地利的哈布斯堡王室家族（Hapsburgs of Austria）就因为独有的突出下颚而闻名。

1800年，一名叫做Gregor Mendel的修道士开始对豌豆进行控制实验，尝试解开古老的遗传密码。尽管没能识别出任何基因，但他经常被称为是现代遗传学之父，因为他开创了一种科学分析有机物生理表现的方式。直到1950年，研究才终于发现是染色体中的DNA携带着有机体的基因密码。

在证实DNA承载遗传特征的秘密同时，人们还开始尝试画出基因密码，发现特定基因特征所处染色体的特殊位置。沿着这条道路，还发现了许多关于DNA和遗传特征的知识。对新基因的研究还在继续，了解遗传代码有助于研究人员控制，清除或变更特殊部分，并产生想要的特征，如稻谷的防虫害能力。从人类遗传代码知识还衍生出基因疗法，可以通过控制个人遗传代码预防和纠正特定疾病。

遗传学不仅可以解释头发颜色等生理特征，还用于探索遗传性疾病，判断一些人是否会因为基因代码而更容易患某些疾病。一些人还推测，基因在抑郁，多动和其他行为特征方面扮演着重要角色。