什么是植物雌激素？

植物雌激素是一种基于植物的化合物，有类似身体荷尔蒙-雌激素的作用。它被认为对身体健康有许多好处，如减轻更年期症状等。豆类食品，亚麻种子和全谷物都是这种化合物的饮食来源。此外，一些营养品和草药配方也包含植物雌激素萃取物，并以具有保健功效为名在市场上销售。

植物雌激素在结构上与身体产生的天然雌激素很相似。但植物雌激素比女人人体固有的雌激素温和一些。正是由于具有这种化学结构，植物雌激素有粘附特定雌激素受体的倾向。这也是这种化合物对人体有影响的根本机制所在。科学家通过血液和尿液分析发现人体血液中存在植物雌激素，这说明身体过程可以吸收消化这些植物性荷尔蒙。

很多食物包含植物雌激素，如豆制品包含的异黄酮就是一种植物雌激素化合物类型。亚麻籽，干豆，小扁豆和全谷物都包含叫做木脂素的植物雌激素。一些水果和蔬菜也被认为是这种化合物的丰富来源，如甘薯，胡萝卜，芦笋，苹果，草莓和大枣等。这些植物荷尔蒙还可以在大蒜和西芹中找到。因此，我们有必要在日常饮食中包含这些食物促进整体健康水平。

一些科学研究数据显示亚洲女性的更年期不适症状较轻，这与她们消费大量豆类食品有关。由于亚洲饮食包含大量富含植物雌激素的食物，因此男性患前列腺癌的风险也较低。研究指出异黄酮有控制胆固醇水平，预防骨质疏松症的作用。但要清楚，大量消费这类食物也要一些不利影响，如减少男性精子数量等。

一些替代疗法偏方和饮食营养品也包含植物雌激素萃取物。这些产品可能是异黄酮丸剂形式，是用红三叶草，荆条和黑升麻等草药加工而成的。女性有时可以利用这些植物雌激素产品作为缓解更年期症状的自然疗法，如潮热，盗汗和情绪变化等。但由于这类产品对健康的长期影响并没有得到科学研究确认，因此消费要适量。