什么是转氨基作用？

从字面意思看转氨基作用就是把一个氨基从一个分子转移到另一个。在很多有机体中，这个过程同时用于合成和降解氨基酸。这种细胞反应的主要好处是可以在不形成氨（一种有毒副产品）的情况下转移氨基。人体的转氨作用主要发生在肝脏，也称为氨基交换。

从生物化学角度看，转氨基作用是把氨基从一个氨基酸转移到一个α-酮酸的氧化还原反应。这可以产生一个新的氨基酸和一个新的α-酮酸。实际上，可以用互换来描述这种氨基交换。形成的α-酮酸可以转换成血脂，血糖，或糖原。这种方式能够把日常饮食获得的蛋白质用于现在或将来的细胞能量需要。

转氨基作用对人类合成代谢功能也很重要，如非必需氨基酸的合成。人体需要大约20种氨基酸建立蛋白质，这是合成激素和酶，以及很多生理功能所需要的。其中8种被称为必需氨基酸，只能从饮食获得。其他的12种被称为非必需氨基酸，因为身体本身可以自然合成这些物质。

在非必需氨基酸中，丙氨酸，天门冬氨酸和谷氨酸是最常见的。谷氨酸是由α-酮戊二酸盐合成而来。这种α-酮酸是在膳食蛋白质代谢过程中产生的。然后谷氨酸可以进行转氨基作用形成丙氨酸和天门冬氨酸。所有其他非必需氨基酸都由这三种氨基酸形成（也是通过转氨基作用）。

转氨基作用还需要转氨酶的协助。这些酶具有广泛的活性，这意味着它们可以与几个不同氨基酸种类催化反应。活动需要协因子，协因子可以作为氨基反应的中间体。作为转氨酶，需要的的协因子是吡哆磷酸盐（一种维生素B6活性形式）。

丙氨酸转氨酶(ALT) 和天门冬胺酸转胺酶(AST) 是两种最常见的人体转氨酶。这两种酶可以在人体包括肝脏和心脏在内的很多组织中发现。如果身体器官组织由于疾病导致受损，受损细胞会把这些酶释放到血液中。医生经常检查血液中ALT和AST的数量以便于诊断和检测肝脏受损情况。