什么是半纤维素酶？

半纤维素酶是一种降解植物细胞壁聚合物半纤维素的酶。这种聚合物负责给细胞壁成分提高交叉连接以便于增加硬度。半纤维素酶的商业用途之一是烘焙食品。这种酶也能由人体消化道内的微生物产生并负责降解人自身不能消化的饮食半纤维素。此外，还可以通过保健品摄入这种酶帮助消化。

半纤维素是多糖（长链糖），是植物细胞壁的组成部分。它们可以是非常复杂的分子并且由多种类型的糖组成。它们与植物细胞壁的复合纤维素不同，后者的链更长并且完全由葡萄糖分子构成。半纤维素是一种交叉因子，并互连纤维素微纤维。它也可以连接纤维素和其它细胞壁成分。

半纤维素的复杂性意味着它有不同类型的半纤维素酶。不同类型的酶在生物技术领域有不同应用，特别是在食品科学方面用途更广泛。这种酶经常用于结合其它降解植物细胞壁或淀粉的酶。

半纤维素酶的主要用途是烘焙食品。可以用在蛋糕粉，焙烤食品和冷冻面团。这种酶能加强面团质量并帮助延长保质期。水果汁和酒精饮料有时也用这种酶生产。生产红酒时经常用它帮助清除葡萄皮上不需要并会影响口味的化合物。

尽管植物也能形成半纤维素酶，但大多数商业应用还是专注于微生物产生的酶。这种酶通过细菌和真菌工业化生产出来。某些情况下，这些有机物还经过基因改良以便于生产出更多变纤维素酶。

生产半纤维素酶的微生物也可以在人类肠道和高等级动物体内找到。由于人体自身不能降解半纤维素，这种微生物负责分解一些半纤维素，有帮助消化之功能。如今已经可以买到半纤维素酶保健品，但和任何保健品一样，在使用前最好首先咨询医生。