什么是保健食品？

保健食品是一个用于描述营养和药品相结合产品的词汇。它还经常用于描述许多萃取自植物并给人体提供必需脂肪酸，蛋白质或其他营养素的膳食营养品。当然有这类好处的食品还可能被称为营养制品或功能性食品。

一些强化食品是保健食品或功能性食品的实例。如强化维生素D或酶的牛奶也可以被称为功能食品。强化维生素C或钙的橙汁是另一种类型的功能性食品。一般来说，标注为保健食品的是膳食营养品。因此感觉包含保健食品的强化橙汁和牛奶也是功能性食品。

通常认为保健食品是天然的，因为是基于食物材料制成，并且不会进行化学再加工。一些女性可能使用过野生山药或大豆中发现的植物雌激素。这种情况实际上使用的也是保健食品。但如果使用的不是来自食物或植物材料制成的化学合成雌激素，就不能说是保健食品。

进一步区分还可以用取自植物成分制成的药用化妆品举例。例如，用野生山药提取雌激素制成的护肤液就可以被归类为药用化妆品。

一些保健食品不仅有名而且确实有许多好处。叶酸就是一个例子。怀孕初期就开始补充叶酸有助于降低孩子神经管缺陷的风险。其他保健食品则往往以抗氧化特性而闻名，如抗真菌，防腐，延缓衰老等。其他一些人则使用它们降低胆固醇，减少心脏病风险，如包含Omega-3脂肪酸的鱼油和亚麻籽营养品等。

许多维生素是萃取自植物，因此也属于保健食品。比较知名的这类草药滋补品包括黑升麻，酪氨酸和白藜芦醇等。

我们必须清楚的是，一些自称为营养滋补品的保健食品没有科学依据支持。因此在选购时应该引起注意，不要只听制造商的一面之词。此外，保健食品需要当做药品对待。它们有与处方药发生交互影响的潜在可能。总之，在使用任何保健食品前首先咨询医生始终是明智的做法。