什么是脚气病？

脚气病是一种由于维生素B1（硫胺）摄入不足的维他命缺乏性疾病。硫胺在人体中扮演着重要角色，如帮助调节新陈代谢，加工处理碳水化合物和葡萄糖，以及产生能量等。如果维生素B1不足是营养不良造成的，就会导致脚气病。治疗这种疾病涉及补充硫胺，以及有辅助作用的镁。在病情稳定后，还可以采用其他疗法解决余下的症状。

脚气病有五种类型。湿脚气病涉及心血管系统，特点是呼吸困难，心跳加快，肺部拥塞，以及心脏和肝脏膨大等。此外，四肢水肿也与湿性脚气病联系在一起。

干脚气病涉及神经系统缺陷，症状包括麻木，讲话困难，走路和平衡困难，以及痉挛等。韦尼克-科尔萨科夫综合征就是一种与酒精中毒有关的干脚气病。酗酒者经常营养不良，而酒精还会干扰硫胺功能。婴儿脚气病是第四种类型，经常发生在哺乳母亲缺乏维生素B1的婴儿身上。

由于大米的抛光加工模式，导致以大米为主食的亚洲人脚气病多发。抛光大米使大部分硫胺成分丧失，尤其是体力劳动者更容易因为营养不良而导致脚气病。其他含硫胺丰富的食品包括豆类，猪肉和全谷物等。

西方人首先在早期亚洲移民身上发现了脚气病。这种疾病在工业发达国家很少见，因为西方饮食的维生素B1来源比较丰富。

这种疾病难以诊断，不过有很多症状与之相关。除了纠正饮食以外，有时还需要物理和其他疗法应对神经和身体损伤。